Od té doby, co Nas vydal jedno z nejlepších alb hip-hopové historie, uběhlo čtrnáct let, během nichž se jeho diskografie rozrostla o sedm dalších alb. Žádné z nich už nedokázalo dosáhnout takové úrovně jako „Illmatic“, a to hlavně kvůli neschopnosti vybrat fungující beaty. Nedokázalo to ani nové a celkově už deváté album, ale Nas nastavil laťku možná nejvýše od „It Was Written“.
Původní název „Nigger“ sice Nasovi neprošel, při poslechu alba je ale jasné, jak se mělo opravdu jmenovat. Tahle deska je hlavně o Afroameričanech a politice. Prvním tématem, jemuž rapper věnuje pár řádků, je samotné slovo nigger, slovo, jehož přítomnost v původním názvu alba pobouřila nejen některé aktivisty, ale i hudební obchody, které předem vyhrožovaly, že album s takovým jménem nebudou prodávat. V jedné celé skladbě rozebírá historii tohoto slova a postupnou změnu jeho významu, reaguje na nedávné návrhy o zákazu jeho používání a říká, že tohle slovo už nikdo nezruší, protože je zapsané v historii. Něco podobného řeší v „Project Roach“, kde za asistence Last Poets rapuje z pohledu švába, kterého přirovnává ke slovu nigger. V „Can’t Stop Us Now“ se ohlíží za historií Afroameričanů a cestou, kterou ušli od dob otroctví. Nevyhnul se ani tolik diskutovanému tématu poslední doby, kterým je šance na prvního černého prezidenta. V „America“ kritizuje rasismus ve Státech a pozastavuje se i nad nedostatkem Afroameričanů v některých profesích: „too many rappers, athletes and actors, but not enough niggas in NASA.“.
Politika a Afroameričané tu ale nejsou jedinými tématy. Nas se na předchozích albech vždy stavěl do role někoho velkého, což tentokrát dělá v prvním singlu „Hero“, kde předvádí asi nekrutější rap z celého alba. Poté, co prohlásil že hip-hop je mrtvý, se vydává za hrdinu, kterého tahle hra potřebuje. V „Testify“ se ptá svých posluchačů, zda se vůbec ztotožňují s jeho poselstvím. Ve „We’re Not Alone“ řeší všemožné otázky typu UFO, tajné základny a konspirační teorie. Nakonec bych ještě zmínil jeden z nejlepších tracků „Fried Chicken“, kde asistuje Busta Rhymes. Oba MC’s líčí, jak je smažené kuře nezdravé, přesto si ho často a s potěšením dávají na talíř. Pořád se nemůžu rozhodnout, jestli tohle má být óda na jídlo, nebo jde jen o metaforu.
Pokud se u starších alb říkalo, že Nas má na víc, poukazovalo se hlavně na nevýraznou produkci. Už „Hip Hop Is Dead“ byl v tomto směru krok vpřed, ale „Untitled“ jde ještě dál. Pořád to není jeden zabijácký beat za druhým jako v případě „Illmatic“, ale slabých míst ubylo. Nejúdernější beat má na svědomí Polow Da Don, jehož „Hero“ určitě zafunguje v klubu. Mark Ronson pokračuje ve své funkové jízdě, kterou nastartoval na albu Amy Winehouse, jižanský DJ Toomp opět vyprodukoval melodii, která se vám vetře do hlavy a Cool & Dre dodali podklad, který z „Make the World Go Round“ dělá nejžhavějšího kandidáta na druhý singl, přesto nezní jako laciná rádiovka. Salaam Remi mohl v „You Can’t Stop Us Now“ použít originálnější sampl, ale Nasův rap z téhle skladby dělá asi nejlepší track, kde jste tuhle melodii slyšeli. Stic.man z dead prez má na svědomí rovnou tři tracky, z nichž září akorát našláplý „Sly Fox“ s tvrdou kytarou. Většina ostatních podkladů se nese ve středním tempu s uvolněnými melodiemi, které vás sice neuspí, ale k hymnám mají daleko.
„Untitled“ se Nasovi opravdu povedlo. Lyricky se mu nedá nic vytknout, jeho texty byly vždy o několik tříd výš než u konkurence a když albu dáte více poslechů, pořád budete přicházet na nějaké nové sdělení. Tahle deska vás možná nechytne hned napoprvé, je třeba ji naposlouchat. Pokud je třeba něco vylepšit, je to stále ten stejný problém – výběr beatů, které jsou v několika případech moc obyčejné na to, aby přes ně rapoval tak výjimečný MC jako Nas.
Nas – Untitled
01 Queens Get the Money
02 You Can’t Stop Us Now
03 Breathe
04 Make the World Go Round
05 Hero
06 America
07 Sly Fox
08 Testify
09 N.I.G.G.E.R. (The Slave and the Master)
10 Louis Farrakhan
11 Fried Chicken
12 Project Roach
13 Ya’ll My Niggas
14 We’re Not Alone
15 Black President
CD k recenzi poskytla společnost Universal
