Po odfláknutém "Kingdom Come", z něhož rok poté nemá dobrý pocit ani on sám, se Jay-Z vrací s další deskou "American Gangster", která má přesvědčit kritiky i fanoušky, že stále patří mezi absolutní špičku. Na albu začal pracovat poté, co se podíval na stejnojmenný film, který mapuje kariéru drogového lorda od nákupu prvního zboží přes topení se v penězích až k nevyhnutelnému pádu. Nejedná se ale o soundtrack, Jay-Z si vytvořil svůj vlastní audio příběh, kde smíchal inspiraci zmíněným filmem se zkušenostmi z jeho dealerských dnů. Sám říká, že tomuhle typu rapu se na posledních deskách nevěnoval, protože to už nebyl jeho život, ale film v něm probudil zašlé gangsterské emoce, které do alba během čtyř týdnů nahrávání dal.
Začátek je temný. Jay-Z se pasuje do role kluka z ulice, který své znechucení chudobou řeší prodejem drog, a přes dramatické beaty se snaží vysvětlit motivy, které ho k tomu vedly. Další část nás přesouvá o nějakou dobu vpřed, kdy už se náš gangster vypracoval a začíná si užívat luxusu. Nakonec mu dojde, že nic netrvá věčně a jeho velkolepý život končí se skladbou "Fallin’". Některé songy v příběhu amerického gangstera nedávají příliš smysl, jako třeba "Ignorant Shit". Ta je ale poslechově jedna z nejpříjemnějších záležitostí na albu, její zrychlený soulový sampl se vám rychle vryje do hlavy. Jigga a Beanie Sigel ji věnujou těm, kdo volají po cenzuře v hip-hopu a obviňují jej ze zkažené mládeže ("Scarface the movie did more than Scarface the rapper to me" je hláška, která říká vše).
Film "American Gangster" se odehrává v 70. letech a z téhle doby pochází i hudba, kterou v bookletu najdete vypsanou za slovy "contains sample from". Uslyšíte tudíž spoustu zrychlených soulových smyček a vokálů, ale i živých nástrojů, díky čemuž se album velmi příjemně poslouchá a člověku se ani nechce věřit, že pozice výkonného producenta byla svěřena Diddymu, jehož team The Hitmen má na starosti rovnou šest podmazů.
"American Gangster" patří mezi ty lepší alba, které Jay-Z nahrál. Je unikátní díky své filmové atmosféře, několik beatů si dokážu představit jako doprovod filmových scén a když se k nim přidají Jay-Zho promakané texty o gangsterském životě, vybavujou se mi obrazy toho, o čem zrovna mluví. Klidně mohl nahrát další album s několika klubovýma hymnama, které ho prodají, ale tentokrát na to šel jinak a dal si záležet na umělecké stránce. V konečném součtu mu obojí obohatí kapsu o pár milionů, druhá varianta je však milejší pro nás posluchače.
Jay-Z – American Gangster:
01 Intro
02 Pray
03 American Dreamin‘
04 Hello Brooklyn 2.0 feat. Lil Wayne
05 No Hook
06 Roc Boys (And The Winner Is)…
07 Sweet
08 I Know
09 Party Life
10 Ignorant Shit feat. Beanie Sigel
11 Say Hello
12 Success feat. Nas
13 Fallin‘
CD k recenzi poskytla společnost Universal.
