Pro hip hopovou veřejnost je film Americký Gangster zajímavý hned z několika důvodů. Tím primárním je skutečnost, že námět volně využil Jay-Z a před několika týdny vydal stejnojmenné album. Poutavé rovněž je, že poměrně velké role zde mají RZA z Wu-Tang Clanu, Common a T.I.. V neposlední řadě pak film dobře vykresluje pouliční obchod s drogami, které se často objevují v rapových textech.
Novinka režiséra Ridley Scotta vypráví příběh drogového bosse Frank Lucase (Denzel Wasginton), kterému se podaří díky odkupu přímo od vietnamských pěstitelů ovládnout new yorský trh s heroinem. Lucas nebojuje jen s vydírajícími policisty, ale i nově vytvořeným poctivým speciálním policejním týmem, který vede Richie Roberts (Russell Crowe). Více než dvouhodinová podívaná končí pochopitelně uvržením Lucase do vězení a pozatýkáním policistů a všech stojících na špatné straně zákona.
Je otázkou, zda se jedná o Denzelovu nejlepší roli za poslední léta, každopádně jeho výkon je uhranuvší. Má nepopíratelné chrisma a navíc i přes nedávný příval kladných rolí působí jako rozený drogový mafián. Úsměv vzbuzuje Denzelův přetrvávající zvyk oslovovat většinu lidí „my man“, který praktikuje již od Training Day, kde však používal hrubší výraz.
Velký návrat zažívá Russell Crowe v roli policisty čelícího rozvodu, ztráty důvěry spolupracovníků po navrácení nalezených peněz a úmrtí kolegy po předávkování Denzelovým heroinem. V posledních letech Crowe účinkoval pouze v několika málo filmech a tak i díky tomu jeho výkon hodný respektu.
Srovnání výkonů RZA i Commona s hlavními hvězdami je pochopitelně tristní. Common tedy ještě v roli jednoho z Denzelových příbuzných působí nenápadně a několik dialogů bez problémů zvládá, ale RZA dopadá mnohem hůř. Postava drogového odborníka v Croweově týmu by mu měla být díky známosti s Ghostfacem vlastní, ale RZA ji ve skutečnosti nezvládá. Působí nuceně a nepřirozeně, nemluvě o jeho neustálém pobíháním za Crowem, které působí trochu komicky. RZA naneštěstí jen potvrzuje, že tendence muzikantů stanout před kamerou se ještě nemusí potkat s kvalitním výsledkem.
Americký Gangster však nesnese nic jiného než vysoké doporučení. Disponuje dobře dovyprávěným příběhem a skvělými výkony Denzela Washingtona a Russell Crowe.
